Amyloïd zegt iets over de vorm waarin eiwitten gestapeld
worden in weefsels en organen. Verschillende eiwitten kunnen op allerlei
plaatsen in het lichaam neerslaan in de vorm van amyloïd. Wanneer je deze
neerslagen in een stukje weefsel (een zogeheten biopsie) bekijkt onder de gewone
microscoop lijkt het vormeloos materiaal, maar bij sterkere vergroting onder de
elektronen microscoop blijkt het opgebouwd te zijn uit massale hoeveelheden van
zeer kleine vezeltjes, de zogeheten amyloïd fibrillen. Wanneer de biopsie
gekleurd word met Congo rood kleurstof blijkt het vormeloze materiaal onder de
gewone microscoop rood gekleurd te worden. Een kenmerkende bijzonderheid van
amyloïd is dat dit rode materiaal groen oplicht wanneer het bekeken wordt met
gepolariseerd licht.
Amyloïdose is de naam van verschillende ziektebeelden die alle gekenmerkt worden door afzetting van amyloïd fibrillen, eiwitfibrillen met een moleculaire ß-vouwblad structuur. Bij de systemische vormen van amyloïdose leidt afzetting van fibrillen tussen de cellen in de weefsels tot gestoorde werking van organen. De uiteenlopende klinische beelden van amyloïdose hebben een relatie met het type eiwit, het precursor eiwit, waaruit de fibrillen zijn opgebouwd.
De voorlichtingsfilm Amyloidosis Awareness gemaakt door Greg Singer over amyloidose kan gezien worden als op deze weblink geklikt wordt. Dezelfde film in kleiner formaat met Nederlandse ondertiteling kan via deze link van Youtube worden gevonden.